Việc hiểu rõ về các giai đoạn ung thư vú không chỉ giúp xác định mức độ tiến triển của bệnh mà còn giúp đưa ra phương pháp điều trị phù hợp. Ung thư vú được phân chia thành 5 giai đoạn chính, từ giai đoạn 0 đến giai đoạn 4, dựa trên các yếu tố: kích thước khối u, độ lan tỏa đến hạch bạch huyết và các cơ quan khác, cùng các yếu tố sinh học của khối u như thụ thể hormone và HER2.
Ở giai đoạn 0, ung thư chỉ giới hạn trong các ống tuyến hoặc tiểu thùy tuyến vú và chưa xâm lấn mô lân cận (non-invasive). Đây thường được gọi là “ductal carcinoma in situ” (DCIS). Giai đoạn này thể hiện sự xuất phát của ung thư vú nhưng chưa lan ra ngoài vị trí xuất phát.
Trong giai đoạn ung thư vú này, kích thước khối u rất nhỏ, thường nhỏ hơn hoặc bằng 2cm, và có thể chưa lan hoặc chỉ lan rất ít sang hạch bạch huyết lân cận. Đây được xem là ung thư giai đoạn sớm, và khả năng điều trị thành công khá cao.
Khối u trong giai đoạn 2 lớn hơn giai đoạn 1, từ 2 đến 5cm, hoặc đã lan tới một vài hạch bạch huyết gần vú. Tuy nhiên, ung thư vẫn chưa lan ra các cơ quan xa trong cơ thể, và được xếp vào nhóm ung thư vú sớm hoặc tiến triển vừa.
Xem thêm Điều Gì Cần Làm Sau Khi Được Chẩn Đoán Đa Xơ Cứng (MS)?
Nếu giai đoạn 3, khối u có kích thước lớn hơn và có thể xâm lấn ra da, thành ngực, hoặc nhiều hơn ở các hạch bạch huyết vùng lân cận. Tuy nhiên, ung thư trong giai đoạn này chưa di căn đến các cơ quan khác, được xem là ung thư vú tiến triển tại chỗ hay còn gọi là “locally advanced”.
Giai đoạn 4, hay còn gọi là giai đoạn ung thư vú di căn, là giai đoạn nặng nhất của ung thư vú. Trong giai đoạn này, ung thư đã di căn ra các cơ quan khác ngoài vú và các hạch vùng, thường gặp ở xương, phổi, gan, hoặc não. Kích thước khối u tại vú có thể bất kỳ.
Hệ thống TNM (Tumor, Node, Metastasis) là hệ thống phổ biến giúp xác định rõ từng giai đoạn của ung thư vú:
Thông tin về giai đoạn bệnh là yếu tố quan trọng nhất để quyết định phương pháp điều trị và tiên lượng sống.
Các giai đoạn của ung thư vú, từ giai đoạn 0 đến giai đoạn 4, không chỉ giúp theo dõi tiến triển của bệnh mà còn đặt nền tảng cho việc lựa chọn phương pháp điều trị tối ưu nhất. Việc phát hiện sớm ung thư vú, nhất là ở các giai đoạn thấp, có thể tăng cơ hội điều trị thành công và cải thiện chất lượng cuộc sống. Ngoài ra, các yếu tố sinh học khác của khối u như thụ thể hormone, HER2 và grade tế bào cũng góp phần xác định chi tiết giai đoạn và lựa chọn điều trị phù hợp.